美国数据中心是否与公众竞争？微软每年使用2500个奥运游泳池的水

美国俄勒冈州小镇达尔斯的居民生活在一个“悖论”中：虽然地处哥伦比亚河沿岸，水资源丰富，但气候却像沙漠一样，雨水稀少。 两年前的夏天，气温接近48℃。 。

一段时间以来，用水限制一直困扰着这座拥有 15,000 名居民的小镇。 今年早些时候，他们终于愤怒地了解到，这一宝贵资源的总消耗量中有超过 25% 都流向了谷歌数据中心，该中心用它来冷却基础设施网络中的数千台计算机。

据当地媒体 Oregon Live 报道，谷歌数据中心的耗水量在过去五年中几乎增加了两倍，谷歌还计划在哥伦比亚河沿岸再开设两个数据中心。 环保人士警告说，这可能会影响该地区的动植物群，甚至导致达尔斯农民缺水。

事实上，这并不是一个孤立的案例。 据西班牙《国家报》报道，美国拥有全球约30%的数据中心。 但世界各地的许多专家都清楚地意识到，这些基础设施对水的需求是无法满足的。 最新的用水量数据对人工智能（AI）及相关技术的发展造成的可持续性和环境危害提出了更多问题。

科技巨头变身“水怪”

去年，仅微软数据中心的用水量就相当于 2,500 多个奥运会游泳池的水量。 同年，有报道称微软在荷兰的一个数据中心的用水量是之前披露的最大用水量的四倍多，因此微软在荷兰受到了批评。

在德国，勃兰登堡当局拒绝允许谷歌在该地区建立数据中心，因为特斯拉超级工厂已经消耗了太多的水。

今年9月，加州大学河滨分校电气与计算机工程系副教授任少雷及其团队的一项研究发现，用户每次向人工智能系统提出5到50个问题，例如ChatGPT，数据中心消耗约500毫升水。

根据谷歌提供的数据，2022年谷歌的用水量增加了20%； 拥有OpenAI 75%股份的微软同期用水量增加了34%。 这两家公司加上亚马逊，控制着全球近一半的超级数据中心（拥有超过 5,000 台服务器的超级数据中心）。

2022年，美国科技公司Meta的用水量增加了2.7%。 Meta 计划在西班牙开设一个超级数据中心，据报道该数据中心每年将消耗超过 6 亿升饮用水。

水是如何消耗的

数据中心类似于一个拥有多个房间的工业仓库，每个房间都包含一排与冰箱一样高的机架。 这些机架排列在过道上，以便操作员操作每台机器的电路。

服务器会散发热量，而将所有设备集中在一个地方会加剧这种影响。 机器必须保持凉爽以避免过热，通风系统可以做到这一点，但用水冷却处理器更便宜。 服务器每消耗 1 kWh 电量，冷却塔通常消耗 1-4 升水，夏季甚至高达 9 升。 全球数据中心能耗至少占全球总能耗的2%。

任少雷表示，冷却系统中约20%的水（未蒸发的水）在循环完成后排入废水处理厂。 这种水含有大量矿物质和盐，未经处理不适合人类饮用。

数据中心的平均耗水量很难确定。 温度较低的数据中心需要较少的冷却水； 同样，在一年中最热和最冷的时期，水的需求也不同。 然而，它们确实需要使用干净、经过处理的水，以避免管道堵塞和细菌生长。 当使用海水或再生水时，必须将其净化后才能送入冷却系统。 任少雷表示，就谷歌而言，其在美国的消耗量近90%来自饮用水源。

问题的解决似乎还很遥远

AI技术的发展方兴未艾，但有没有一种方法可以在不消耗大量水的情况下训练AI模型呢？ 任少雷认为，从理论上讲，这个过程中不使用水是可以的，但难度会很大。

目前，许多科技公司都在全力投资提高系统效率的计划。 Meta计划专门为人工智能开发的新数据中心将使用不需要水的电力干燥系统。 微软在一份声明中表示，其目标是到 2030 年实现碳负排放。同样，谷歌的 2023 年环境报告强调了该公司到 2030 年实现净零排放的目标。

减少使用数字工具的呼声也开始出现。 然而，牛津互联网研究所人工智能、政府和政策系教授安娜·瓦尔迪维亚（Ana Valdivia）认为，数字“去增长”不是解决方案，让消费者对这种水消耗负责是错误的做法。 就公共交通而言，如果你不开车，仍然可以选择步行或乘坐公交车。 但就人工智能发展而言，人们别无选择，只能选择数据中心。

（原标题：仅微软一年就用掉2500个奥运游泳池的水——美国数据中心与公民争水引质疑）